犬笛とは、犬にしか聞こえない周波数の音を奏でる笛で、英語でドッグホイッスルといいます。
欧米では選挙の季節になるとこの言葉をよく聞きます。
犬にしか聞こえない周波数のように、一部の人に届く強いメッセージをさりげなく盛り込んだ選挙広告を「犬笛」と呼びます。
この夏、トランプ米大統領陣営が作ったCMはその典型です。
高齢の白人女性が一人で夜中、居間でテレビを見ています。架空のニュース番組が「警察経費の削減」を伝えています。女性の背後で強盗の影がちらつき、あわてて警察に通報するも経費削減で留守番電話。CMは受話器が床に落ち、強盗に襲われた結果を想起させます。
こんなドラマ仕立てのCMが効果あるのかと多くの日本人は不思議に思うかもしれませんが、米国の一部の白人にとってここに描かれているのは身近な脅威そのものなのです。
特にトランプ氏の支持層はこうした犬笛広告に影響されやすいのです。
アメリカは銃社会であり、治安の心配は日本以上です。
身近な脅威は常にあり、危機感を抱くほどに強権的な指導者を求める傾向が強いといわれています。
トランプ氏の支持率があまり落ちないのは、そのような要因なのかもしれません。